Vida y obras:
Stefan Zweig, famoso escritor y pacifista austriaco, conocido sobre todo por sus biografías.
Zweig nació en Viena, en el seno de una familia acomodada: su padre fue Moritz Zweig, un acaudalado fabricante textil; y su madre Ida Bretautorbuser Zweig, perteneciente a una familia banquera italiana.
Inició su carrera literaria traduciendo a Ch. Baudelaire y a E. Verhaeren. Estudió en la Universidad de Viena en la que obtuvo el título de doctor en filosofía. También realizó cursos sobre historia de la literatura, que le permitieron rodearse de la vanguardia cultural vienesa de la época.
En 1910 visitó La India y en 1912, Norteamérica. En 1913 se estableció en Salzburgo, donde viviría durante casi veinte años.
A raíz del estallido de la I Guerra Mundial, Zweig se convirtió en un ardiente pacifista y se trasladó a Zurich, donde podía expresar sus opiniones.
En su primera obra importante, el poema dramático Jeremías (1917), denunciaba apasionadamente lo que él consideraba como la locura suprema de la guerra. Esta pieza teatral bíblica inspirada en la guerra europea fue exhibida en Nueva York en 1939.
Después de la guerra Zweig se estableció en Salzburgo y escribió biografías, por las que se hizo famoso, narraciones y novelas cortas y ensayos.
En 1920 se casó con Friderike Maria Burger von Winternitz, una admiradora de su obra, a quien había conocido ocho años antes. Como intelectual comprometido, Zweig se enfrentó vehementemente con las doctrinas nacionalistas y el espíritu revanchista de la época. Escribió sobre todo esto en una larga serie de novelas y dramas, en lo que fue el período más productivo de su vida. Conoció a Thomas Mann y a Max Reinhardt.
En 1924 se publicaron sus poesías reunidas, marcadas por el influjo de Rilke y Verhaeren. Compuso obras teatrales, como Tersites (1907), La casa junto al mar (1911), Jeremías (1917) y La oveja del pobre (1939). Escribió asimismo novelas y narraciones: Primera experiencia (1911), Amok (1923), Confusión de sentimientos (1926) -conjunto formado por tres relatos largos, el más conocido de los cuales es Veinticuatro horas en la vida de una mujer, publicado primero en inglés-, La Impaciencia del corazón (1938).
El relato histórico Momentos Estelares de la Humanidad, que publicó en 1927 se mantiene hasta hoy entre sus libros más exitosos. En 1928 Zweig viajó a la Unión Soviética.
Su narrativa, de tono psicológico influenciada por la corriente freudiana, es extensa tanto en profundidad como en producción.
Cultiva también el cuento, el ensayo, el drama, traducciones de obras de Paul Verlaine y Charles Baudelaire. Recorre Europa y América como conferencista y traba amistad con Rainer Maria Rilke, Auguste Rodin, Romain Rolland, de quien escribe la biografía, Sigmund Freud, Arturo Toscanini y Máximo Gorki.
Como novelista se destaca con Novela de Ajedrez, que aparece después de su muerte y en la que se hace evidente su deseo de penetrar en las motivaciones más íntimas de los seres humanos. Durante la década de los treinta, Zweig es uno de los escritores más populares y traducidos del mundo.
Otras obras importantes son: Tres Maestros (Balzac, Dickens, Dostoievski) (1920), estudios sobre Maria Antonieta, Erasmo de Rotterdam (1934), Américo Vespucio, Tolstoi, María Estuardo (1935), Casanova de Seingalt, Honoré de Balzac, Charles Dickens y Fiódor Dostoievski.
En su obra Curación por el espíritu (1931) da cuenta de las ideas de Franz Anton Mesmer, Sigmund Freud y Mary Baker-Eddy.
El ascenso del nazismo y el antisemitismo en Alemania llevó a Zweig, que era judío, a huir a Gran Bretaña en 1934. En 1936 sus libros fueron prohibidos en Alemania por el régimen nazi. En 1938 se divorció de sus primera esposa. Al año siguiente se casó con Charlotte Elisabeth Altmann y, tras el inicio de la guerra, Zweig se trasladó a París.
Emigró a los Estados Unidos en 1940 y, después de la publicación de su Novela de Ajedrez en 1941, se mudó al Brasil, donde escribió Brasil, país del futuro.
Fue allí, en Petrópolis, donde el 22 de febrero se suicidó junto a su esposa, desesperados ante el futuro de Europa y su cultura (después de la caída de Singapur creían firmemente que el nazismo se extendería a todo el planeta), y llevados por un sentimiento de soledad y fatiga espiritual.
Como escritor, Zweig se distinguió por su introspección psicológica. Omitiendo detalles no esenciales, fue capaz de hacer sus biografías tan entretenidas como una novela. Los últimos escritos importantes de Zweig incluyen la novela El juego real (publicada póstumamente en 1944), y su autobiografía El Mundo de Ayer: Memorias de un Europeo (1941).
El candelabro enterrado: Cuando la menorá (el candelabro de siete brazos del Templo de Salomón) es robado por los vándalos durante la caída de Roma, entre la comunidad judía cunde el desánimo. La menorá debe ser recuperada a cualquier precio. Se inicia, entonces, un peregrinaje legendario, que será también el combate secreto de la justicia contra el poder. Esta novela cuenta la historia de alguien que trata de proteger este objeto sagrado, uno de los símbolos más antiguos del judaísmo. Sucesivos avatares harán que el candelabro pase de mano en mano, alejándose cada vez más de sus legítimos dueños.
Escrita con la minuciosidad a que nos tiene acostumbrados Zweig, en esa búsqueda se encuentran el sufrimiento y la perseverancia, en una historia en la que, al impulso de la leyenda, el amor acaba siendo protagonista.
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