Escritora británica. Artífice principal del resurgimiento de la novela policíaca en su línea clásica.

Phyllis Dorothy James nació en Oxford el 3 de agosto de 1920 y estudió en Cambridge. Trabajó como administradora en la Seguridad Social de 1949 a 1968, y después como funcionaria pública en el departamento de policía del Ministerio del Interior de 1968 a 1979. Su cargo le permitió adquirir unos profundos conocimientos de metodología policial que dieron a sus obras un inigualable tono de verosimilitud. Sus obras han merecido el reconocimiento y los más prestigiosos premios de la crítica literaria internacional.

Empezó a escribir relativamente tarde y publicó su primera obra Cubridle el rostro en 1962; en ella aparece por primera vez el policía Adam Dalgleish, su personaje más famoso. P.D. James ha sabido dar nuevos sesgos a una narrativa menor, de corte popular y teóricamente agotada.

P.D. James se suele servir de una trama compleja para plantear, con su habitual estilo puntilloso, detallista y sutil, cuestiones morales que subyacen en el devenir cotidiano de los protagonistas: la actitud de la mujer ante la competitividad irrefrenable del hombre; los límites entre la honestidad y la supervivencia; el efecto lenitivo del cariño; la incidencia de la educación y el efecto de la violencia en la formación de la personalidad.

Entre sus obras destacan: Un impulso criminal (1963), Muertes poco naturales (1967), Mortaja para un ruiseñor (1971), Muerte de un forense (1977) e Intrigas y deseos (1990).

La popularidad de la autora, así como la de su detective, crecieron con la adaptación de varias de sus obras en una famosa serie de televisión y con otros títulos como La torre negra (1975), Sangre inocente (1980) o Sabor a muerte (1985).

También creó el personaje de Cordelia Gray, investigadora privada que aparece en las novelas: Poco digno para una mujer (1972) y La calavera bajo la piel (1982). Hijos de hombres (1992), la primera de sus obras que no pertenece al género detectivesco, es una novela futurista ambientada en un mundo carente de niños; no fue tan bien recibida como sus anteriores títulos.

En 1994 volvió al género con Pecado original, otro misterio para el inspector Adam Dalgleish. En 1999 salió a la luz su libro de memorias La hora de la verdad: un año de mi vida.

En 1983 fue nombrada Oficial de la Orden del imperio Británico. Es viuda y madre de dos hijos.

Obras escogidas:

• Cubridle el rostro, 1962
• Un impulso criminal, 1963
• Muertes poco naturales, 1967
• Mortaja para un ruiseñor, 1971
• Poco digno para una mujer, 1972
• La torre negra, 1975
• Muerte de un forense, 1977
• Sangre inocente, 1980
• La calavera bajo la piel, 1982
• Sabor a muerte, 1985
• Intrigas y deseos, 1990
• Hijos de hombres, 1992
• Pecado original, 1994
• La octava víctima, 1994
• Una cierta justicia, 1997
• La hora de la verdad: un año de mi vida, 1999
• Muerte en el seminario, 2001
• La sala del crimen, 2003
• El faro, 2005