Novelista y guionista británico nacido el 21 de mayo de 1948 en la localidad inglesa de Aldershot (Reino Unido), hijo de un sargento mayor y procurador militar escocés.

Su infancia fue la propia de un hijo de militar de la época. A causa del trabajo de su padre, Ian creció en diferentes lugares del mundo, como Singapur o Trípoli.

Tras abandonar sus estudios viajó a Grecia, donde se ganó la vida como barrendero. Posteriormente estudió en la Universidad de Sussex y en la de Universidad de East Anglia, donde fue el primer estudiante inscrito en el curso de Escritura creativa impartido por Malcolm Bradbury.

Sus dos primeras colecciones de relatos, Primer amor, últimos ritos (1975) y Entre las sábanas (1978), resultaron muy controvertidas. El primero de estos libros le supuso obtener el premio Somerset Maugham. El autor emplea en ellos un estilo muy elaborado para ofrecer extraños relatos cotidianos de obsesiones sexuales, perversidad y muerte.

Su primera novela, El jardín de cemento (1978), narra las peripecias de un grupo de huérfanos que entierran el cadáver de su madre en el sótano para así no verse desunidos. En 1979 su serie de televisión Geometría sólida saltó a los titulares de la prensa nacional al ser censurada por la British Broadcasting Corporation (BBC) por una escena en la que aparecía un pene flotando en el interior de un recipiente. A continuación escribió otras novelas igualmente macabras, El placer del viajero (1981) y Niños en el tiempo (1987).

Su guión para la película El almuerzo del labrador (1990) es un ataque frontal del tatcherismo. Cabe mencionar además las novelas El inocente (1990), un thriller ambientado en Alemania durante la década de los años 50, Los perros negros (1992), una respuesta a las secuelas del nazismo en Europa. En 1994 publicó una colección de cuentos infantiles.

En 1998, y causando gran controversia, le fue concedido el Booker Prize por su novela Amsterdam. En 1997 publicó Amor perdurable, considerada por muchos como una obra maestra acerca de una persona que sufre el síndrome de Clerambault y en 2001 Expiación, llevada al cine en 2007.

En marzo y abril de 2004, unos meses después de que el gobierno británico le invitara a una cena con la Primera Dama de los EE.UU. (Laura Bush), el Departamento de Seguridad Nacional de este país le impidió la entrada al mismo por no tener el visado apropiado para trabajar (estaba preparando una serie de conferencias remuneradas). Sólo varios días después y tras hacerse público en la prensa británica se le permitió la entrada, ya que, según un oficial de aduanas le dijo: “Seguimos sin quererle por aquí, pero todo esto está atrayendo mucha publicidad desfavorable".

Sábado (2005), libro editado por Anagrama que está centrado en la reflexion vital de un neurocirujano con el contexto terrorista y la guerra de Iraq, es una de sus últimas novelas.

Además de estos trabajos, McEwan ha trabajado en televisión y en el cine como guionista, escribiendo películas como The Ploughman’s Lunch (1983) o El buen hijo (1993).

Obras escogidas:

• Primer amor, últimos ritos , 1975 (premio Somerset Maugham)
• Entre las sábanas, 1978
• El jardín de cemento, 1978
• El placer del viajero, 1981
• Rose Blanche, 1985
• Niños en el tiempo, 1987
• El inocente , 1990
• Los perros negros, 1992
• En las nubes, 1994
• Amor perdurable, 1997
• Amsterdam, 1998 (premio Booker)
• Expiación, 2001
• Sábado, 2006
• Chesil Beach, 2007