Vida y obras de Malcolm Lowry:
Poeta y novelista inglés nacido el 28 de julio de 1909 en Birkenhead aunque posteriormente adquiriría la nacionalidad canadiense. Progresivamente alcoholizado, transformó sus obsesiones en materia de una brillante obra literaria, influida por Melville y por Joyce (Bajo el volcán, 1947; Lunar caustic, 1963; Oscuro como la tumba donde yace mi amigo, 1968); son notables también sus poemas y su epistolario.
Muchos son los autores que han hecho del alcoholismo materia literaria, pero pocos han retratado las desdichas y miserias del licor con el lirismo, la objetividad y la intensidad de Malcolm Lowry. Como recordaría su viuda, Margerie, en 1962, prologando una edición póstuma, Ultramarina, su primera novela, fue el resultado de su temprana llamada del mar, acuciado por las lecturas de Conrad, O'Neill y la proximidad del hogar paterno al puerto de Liverpool. Obedeciendo a un mismo motivo, Bajo el volcán, su obra maestra, es el resultado de su larga experiencia como borracho.
De temperamento inquieto, apenas concluidos los estudios secundarios en Leys, un colegio de Cambridge, se enroló en un carguero que salió de Liverpool en 1927 con rumbo a Extremo Oriente. Fruto de aquella singladura, que tras cruzar el Canal de Suez le llevaría a Shanghai, Hong Kong, Yokohama, Singapur y Vladivostock, nacería Ultramarina, primera novela de Lowry, publicada en 1933.
Posteriormente cursó estudios en la Universidad de Cambridge. Después de Cambridge vivió brevemente en Londres, donde conoció a Dylan Thomas, entre otros. Después de esto se mudó a Francia, donde se casó con su primera esposa, la ex estrella de Hollywood Jan Gabrial en 1934. Esta fue una unión turbulenta y, después de una ruptura, Lowry la siguió a Nueva York (donde él ingresó al Hospital Bellevue en 1936 debido al alcohol) y luego a Hollywood, donde comenzó a escribir guiones para la pantalla. Pero el único guión que el atormentado novelista llegaría a concluir, basado en Suave es la noche, de Francis Scott Fitzgerald, está fechado en 1949 y nunca llegó a realizarse.
La pareja se mudó después a Cuernavaca, México, a finales de 1936, en un intento final de salvar su matrimonio. No tuvieron éxito y a finales de 1937 Lowry se quedó solo en Oaxaca y entró en otro oscuro período de exceso alcohólico que culminó en ser deportado del país y le llevó a instalarse en 1939 en la Columbia Británica (Canadá).
El siguiente año se casó con su segunda esposa, Margerie Bonner, una actriz y escritora y se instalaron en una cabaña en la playa cercana a Dollarton en la Columbia Británica. Aunque la pareja viajó a Europa, Estados Unidos y el Caribe, y Lowry continuó bebiendo en demasía, este parece ser un período relativamente tranquilo y productivo. Duró hasta 1954, cuando comenzó un nuevo periodo nómada, viajando a Nueva York, Londres y otros lugares. Lowry murió el 26 de junio de 1957 en la villa de Ripe, Sussex del Este, donde estaba viviendo con su esposa y mientras trabaja en los relatos reunidos posteriormente bajo el título común de Escúchanos, señor, desde el cielo, tu morada (1961), por la ingestión de alcohol y posiblemente una sobredosis de antidepresivos.
Publicó poco durante su vida, en comparación con la extensa colección de manuscritos inconclusos que dejó.
Cuernavaca es el escenario de su obra maestra, Bajo el volcán (1947) considerada como una de las mejores novelas del siglo XX y una de las dos únicas novelas que publicó, junto con Ultramarina, parcialmente autobiográfica y escrita mientras Lowry era todavía un estudiante y que trata de un joven que en su primer viaje en barco trata de ganarse la aceptación de la tripulación.
Esta obra, escrita en la década de 1930, relata el último día de la vida de un cónsul inglés, alter ego del autor, contraponiendo imágenes, pensamientos y descripciones que están marcadas por la presencia del alcohol, la incomunicación y la muerte.
Refinadísima en su trama narrativa, la novela atesora todas las conquistas de la técnica moderna. Su inpiración lírica, su halo de gran tragedia clásica, hace de Bajo el volcán una gran epopeya de la autodestrucción, de la desesperación amorosa, del oscuro viaje a través de los fantasmas de la mente y del pasado, de la perdida del Éden y de la lucha con los monstruos de la inconsciencia y del tiempo.
La novela no consiguió la aceptación de la crítica y público hasta después de la muerte del autor ocurrida el día 27 de junio de 1957.
En 1984 Bajo el volcán fue llevada a la pantalla por el director John Huston.
El resto de sus publicaciones son póstumas, como por ejemplo una colección de historias cortas titulada Oscuro como la tumba donde yace mi amigo (1968), ambientada de nuevo en el México que tanto le impresionara y que constituye una variación sobre el tema de Bajo el volcán. Lowry vuelve a arremeter contra sí mismo, que en esta ocasión se nos presenta bajo el nombre de Sigbjørn Wilderness. El poeta Earle Birney editó Poemas selectos (1962) y Birney y Margerie Bonner Lowry, la viuda de Lowry, colaboraron en editar Lunar caustic (1968).
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