James Augustine Aloysius Joyce (en irlandés Séamas Seoighe; 1882 - 1941) fue un escritor y poeta irlandés. Es considerado como uno de los escritores más influyentes del siglo XX y famoso sobre todo por el uso experimental del lenguaje y la exploración de nuevos métodos literarios en sus obras de ficción, tales como Ulysses (1922) y Finnegans Wake (1939).

Nació el 2 de febrero de 1882 en Rathgar, suburbio de Dublín, Irlanda. Sus padres, John Stanislaus Joyce y Mary Jane Murray, eran fervientes católicos, James fue el mayor de diez hijos. Sus primeros estudios los efectuó en el Clongowes Wood College, regentado por los jesuitas, pero la situación financiera de la familia, con los frecuentes cambios de profesión de su padre, le hizo abandonar pronto aquel prestigioso centro para trasladarse a Belvedere College, una escuela pública y gratuita, donde permaneció entre 1893 y 1898. En aquella época ya mostraba un interés por la literatura e influido por Henrik Ibsen escribió sus primeros poemas.

Estudió en el University College de Dublín, que por entonces era regentado por jesuítas. Allí estudió filosofía escolástica y lenguas vivas y muertas, pero reservó sobre todo sus energías para actividades extracurriculares, sobre todo la lectura -especialmente de libros no recomendados por los jesuítas- y tomando parte muy activa en La Sociedad Literaria e Histórica de la Universidad.

Pese a haber reinvindicado siempre su formación jesuita, espíritu riguroso y metódico que se refleja incluso en sus composiciones literarias más innovadoras y experimentales, empezó en esta época a apartarse del catolicismo y de la política. En 1900, como colaborador de la revista Forthnighly Review publica su primer ensayo sobre la obra de Ibsen. Continúo en estos años escribiendo poemas e inició la línea experimental que sería característica de su obra posterior. En esta época también manifestó cierto rechazo por la búsqueda nacionalista de los orígenes de la identidad irlandesa, y su voluntad de preservar su propia experiencia lingüística, que guiaría todo su trabajo literario, cosa que le condujo a reivindicar su lengua materna, el inglés, en detrimento de una lengua gaélica que estimaba readoptada y promovida artificialmente.

En 1902, tras su graduación, se instaló en París con el propósito de continuar sus estudios, pero la ruina de su familia (que se vio obligada a vender todos sus enseres e instalarse en una pensión) le hicieron desistir de sus propósitos y buscó trabajo como periodista y profesor. Su situación financiera era tan precaria entonces como la de su familia. Volvió a Dublín en 1903 para asistir a su madre, enferma de cáncer. Antes de morir ésta le rogó que no renegara de su religión y que se hiciera cargo de su padre, al que las desgracias económicas le habían llevado al alcoholismo. La muerte de su madre le sumió en un desasosiego que le llevó a la búsqueda de amistades en los bajos fondos dublineses. Esta mala experiencia de la que supo salir, le sirvió de gran bagaje y motivo de reflexión acerca de los errores como puerta de entrada al arte. Fueron días difíciles en los que probó numerosos oficios, escribió novelas y trató de subsistir gracias a los préstamos de los amigos.

Comprometido con el movimiento de recuperación de las tradiciones y costumbres irlandesas, Joyce escribe Dublineses, en la que describe los prototipos del hombre de la ciudad, en un estilo naturalista y crudo, que convierte su obra en una dura crítica hacia el ser humano despreocupado por su propia identidad.

Sin lugar a dudas, su obra más polémica, audaz y que ha influido en mayor medida sobre la novela contemporánea es Ulises, monólogo interior a través del cual enjuicia las instituciones sociales como la Iglesia y el Gobierno, y que determina el estilo de la novela contemporánea no sólo inglesa sino universal, con la introducción de la técnica del monólogo interior.

Dicha novela, publicada por primera vez en capítulos por la revista estadounidense "Little Review" (1918), es censurada por las autoridades y su autor debe comparecer ante la ley. Se publica completa en París cuatro años más tarde.

Escribió poesías, entre las que destacan Música de cámara y Poemas a penique. De sus novelas sobresalen Dedalus, Retrato del artista adolescente y Finnegans Wake.

Vive en Francia, Estados Unidos, Alemania y Suiza, y se establece en Zurich, donde fallece el 13 de enero de 1941 durante una operación de peritonitis.

Obras escogidas:

• Anna Livia Plurabelle
• Dedalus
• Dublineses
• Epifanías sin fin
• Escritos críticos
• Estebán, el héroe
• Exiliados
• Finnegans Wake
• Giacomo Joyce
• Monólogo de Molly Bloom
• Música de cámara
• Obras completas
• Poemas a penique
• Poemas manzanas
• Poesía completa
• Relatos
• Retrato del artista adolescente
• Ulises