Graham Greene. Biografía y libros en español

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Autor: Greene, Graham

English version

Fecha y lugar de nacimiento:
Nació el 2 de octubre de 1904, en Berkhamstead, Inglaterra
Falleció el 3 de abril de 1991, en Vevey, Suiza

Vida y obras de Graham Greene:

Narrador, dramaturgo y guionista cinematográfico inglés cuya obra refleja los conflictos espirituales de un mundo en decadencia.

Nació el 2 de octubre de 1904, en Berkhamstead, en el Condado de Hertford, donde su padre, Charles Henry Creene, era director de la escuela local. Sus padres eran primos y, por parte de su madre, Marion Ramond, el novelista desciende del escritor Robert Louis Stevenson, con quien se lo ha comparado frecuentemente.

Se educó en el colegio dirigido por su padre y de allí pasó a la Universidad de Oxford, donde colaboró con fantasías en prosa y verso en la revista "Saturday Westminster", que dirigía Naomi Royde-Smith. Más tarde, dirigió, a su vez, el "Oxford Outlook", fundado por Beverly Nichols. En dicha universidad se graduó en 1925. Llevó una vida bohemia y se adhirió al comunismo.

En 1925 publicó su primer libro, un volumen de versos titulado Babbling April, (Abril murmurante), que no satisface a la crítica. Después trabajó en la Compañía Anglo-Americana de Tabacos y estuvo a punto de embarcarse para la China como representante.

Entre 1926 y 1929 trabajó para The Times, y a partir de entonces lo hizo como escritor independiente. En 1926 se convierte al catolicismo, lo que influye en el tema de sus obras, hasta el punto de que algunos críticos hablan de éstas como literatura católica.

En 1935 fue crítico de cine en la revista inglesa The Spectator, que le nombró director literario en 1940. De 1942 a 1943 trabajó para el Ministerio de Asuntos Exteriores británico en África occidental, y tras la II Guerra Mundial viajó por todo el mundo.

Sus primeras novelas fueron El hombre interior (1929), Historia de una cobardía (1929), El nombre de la acción (1930) y Rumor al caer la noche (1931), pero la fama le llegó con El tren de Estambul (1932), novela de espionaje que también se publicó bajo el nombre de “Orient Express”. Greene consideró esta novela y las siguientes, Inglaterra me ha hecho así (1935) y El ministerio del miedo (1943) como "entretenimientos".

Una pistola en venta (1936) tiene como argumento central el conflicto humano entre el bien y el mal, y puede considerarse como precursora del tipo de libro que Greene calificaría como "novelas", libros que muestran una honda preocupación por los problemas morales, sociales y religiosos de la época. Las "novelas" son: El hombre de acción, El agente confidencial, La roca de Brighton (1938), El poder y la gloria (1940), su obra favorita, El revés de la trama (1948) y El fin de la aventura (1951). Otras obras posteriores son El americano impasible (1955), Nuestro hombre en La Habana (1958), Un caso acabado (1961), Los comediantes (1966), El cónsul honorario (1973), El factor humano (1978), El Dr. Fischer de Ginebra (1980), El décimo hombre (1985) y El capitán y el enemigo (1988).

El poder y la gloria, que obtuvo en Inglaterra el Premio Hawthorne de 1940, describe un alucinante episodio de la persecución religiosa en México, allá por 1929. Su tema es el que Greene trata con mayor maestría: el del hombre acosado. El héroe de El poder y la gloria es un cura que quedó como el último de su Estado cuando se inició la persecución y el fusilamiento de los que habían preferido el martirio a renegar de sus votos y dejar la sotana para contraer un cómodo matrimonio bajo la protección del Estado, como hizo el Padre José. A diferencia de este último, el héroe de Graham Greene prefiere la existencia prófuga, de un pueblo a otro, en busca de refugio entre campesinos crédulos que lo ocultan por una noche, al término de la cual debe reiniciar la marcha perseguido por la policía, que le muerde los talones. De vez en cuando, logra decir misa sobre una piedra con el vino que ha logrado guardar e impartir confesiones y comuniones, pero siempre acorralado y convencido, en su interior, de que un día llegará, inevitablemente, su turno. Pero este Padre innominado de El poder y la gloria no es un mártir ni un personaje sublime, sino un "pater~whisky", temeroso de la tortura y que, en un instante de debilidad, siete años atrás, antes de que comenzara la persecución, había sucumbido a la tentación de la carne y había hecho su amante a una mujer del pueblo si es que podía aplicarse la palabra amante a "una situación en la cual ella no le llamó jamás por su nombre de pila". De aquella unión efímera había nacido una criatura cuyo recuerdo persistía en la conciencia del prófugo como el testimonio del pecado que iba a condenarlo irremediablemente al infierno. Un día, después de seis años de ausencia, el cura vuelve en rápida y peligrosa visita, al pueblo en que viven María y su hija. Pasa allí una noche, al cabo de la cual debe huir porque la policía ha comenzado, allí también, como en todos los demás lugares por los cuales ha pasado a tomar rehenes que pagarán con sus vidas por la suya. Antes de marcharse alcanza a ver, por última vez, a su hija, una criatura prematuramente madura y condenada a la degradación, que, en su precoz sabiduría, ha adivinado el secreto de su nacimiento.

Es un maestro en el arte de mezclar las escenas violentas con las triviales y hacer disolverse la vulgaridad en el horror. Su método evoca, en cierto modo, el de los cuadros de Dalí, en que aparecen relojes sobre monturas de caballos, asnos pudriéndose encima de pianos de cola y paisajes en forma de rostros humanos deformados. Es, sin embargo, un estilo conciso y austero, en que las palabras, según Evelyn Waugh, son "signos matemáticos para su pensamiento" y que hizo decir a William Rose Benét: "Ninguno de los escritores de hoy en día es un maestro tan consumado del suspenso... Es uno de los narradores más expertos de nuestra época".

Casi todas las novelas de Graham Greene han sido llevadas a la pantalla. Sus argumentos, cargados de acción y violencia, son esencialmente cinematográficos. "En la novela de suspenso", dice la revista "Time", "Greene ha descubierto una forma literaria capaz de abarcar, no sólo la violencia que caracteriza la vida moderna, sino la violencia insidiosa del alma moderna, de la cual ella emerge, y la nostalgia por una vida por debajo del nivel cerebral, lo que explica por qué a Greene le preocupa casi exclusivamente el bajo mundo físico y espiritual". Y Henry Reed dice en "La Novela desde 1939": "Su manera de abordar la novela no se asemeja a la de ningún novelista inglés anterior a él, aun cuando no carece de sucesores. Es como si hubiera tomado el esqueleto de la novela de suspenso convencional y lo hubiera revestido de vida y carácter, elevándolo a un propósito simbólico. El ha sabido ver lo que es psicológicamente arquetípico en estos temas literarios populares, como el del hombre acosado, y los ha dramatizado con todo el vigor y la conciencia del arte serio.

El tercer hombre (1950), película de espías dirigida por Carol Reed, fue escrita para su rodaje. Como ensayista escribió La infancia perdida y otros ensayos (1952) y Ensayos completos (1969), este último compuesto en su mayor parte de estudios sobre otros escritores. También escribió libros para niños y la semblanza biográfica de Omar Torrijos, Descubriendo al general (1984), así como algunos libros de viajes: Viajes sin mapas (1936) y Camino sin ley (1939).

El propio Greene resumió, en Viajes sin mapas, una explicación de su literatura: "Hoy día, nuestro mundo parece particularmente susceptible a la brutalidad. Hay un dejo de nostalgia en el placer que experimentamos con las novelas de "gangsters" y frente a personajes que han simplificado tan agradablemente sus emociones, que se han puesto a vivir en un plano infracerebral. Nosotros, como Wordsworth, vivimos después de una guerra y una revolución, y los semi destacados que pelean con bombas entre los peñascos de los rascacielos, parecen más conscientes que nosotros de Proteo alzándose del mar. No es que uno quiera, ciertamente permanecer por siempre en ese plano; pero, al ver a qué grado de infelicidad, a qué peligros de extinción nos han conducido siglos de función cerebral, uno siente, a veces, la curiosidad de descubrir, si ello fuera posible en el punto a que hemos llegado, cuál fue el momento en que nos descarrilamos".

Entre sus obras de teatro destacan El cuarto de estar (1953), El establo (1957), El amante complaciente (1959), El regreso de Raffes (1975), ¿Por quién dobla la campana? (1980), Sí y No (1980) y Parque de atracciones.

Una especie de vida (1971) y su continuación Vías de escape (1980), son sus autobiografías.

Sus se caracterizan por la intensidad de sus detalles y los lugares exóticos donde transcurren (México, África, Haití, Vietnam), así como el retrato preciso y objetivo de los personajes inmersos en todo tipo de situaciones de tensión social, política o psicológica. El mal es omnipresente, y aunque en sus últimas novelas surge una dimensión de duda y conflicto moral que se añade al terror y al suspense, Monseñor Quijote (1982) novela que enfrenta marxismo y catolicismo, posee un tono más moderado.

A partir de 1966 se instaló en la Riviera francesa y se dedicó a viajar.

Murió, el 3 de abril de 1991, en Vevey, Suiza.

Obras escogidas: