Autor británico de thrillers y novelas históricas, nació en Cardiff (Gales), el 5 de junio de 1949, hijo de Veenie y del inspector de hacienda Martin Follett, ambos muy religiosos. Vivió en Cardiff hasta que la familia se movió a Londres diez años después. Al prohibirle sus padres, cristianos devotos, ver películas y televisión, desarrolló un interés temprano en la lectura pero permaneció un estudiante indiferente hasta que llegó a la adolescecia. Fueron las historias y cuentos, relatados por su madre, leídos o inventados por él mismo, los que le acompañaron en su infancia.

Ken devoraba los libros de la biblioteca pública de su localidad natal. En 1959 se trasladó a Londres con su familia en donde terminó sus estudios secundarios antes de iniciar la carrera de filosofía en la University College London, donde se involucró en políticas izquierdistas. Se casó con su primera esposa, Mary, en 1968.

Después de su graduación, en el otoño de 1970 realizó un curso de periodismo de tres meses y se fue a trabajar como reportero aprendiz en Cardiff en el "South Wales Echo". Después de tres años en Cardiff, volvió a Londres como reportero de asignación general para el "Evening Standard".

Resignado a no ser nunca el gran periodista de investigación que había soñado, dedicó las noches y los fines de semana a escribir obras de ficción, impulsado por su agente literario, Al Zuckerman.

Después de abandonar su faceta de columnista, Ken trabajaría en una editorial antes de lograr el éxito cuando contaba con 27 años con La isla de las tormentas (1979), un intenso thriller de espionaje ambientado en la Segunda Guerra Mundial que se convirtió en su primer best-seller internacional. Galardonada con el premio Edgar, se vendieron más de diez millones de ejemplares y fue adaptada al cine con el título El ojo de la aguja.Con anterioridad había publicado varios libros con los seudónimos de Simon Myles (“The Big Hit”) y Zachary Stone (El escándalo Modigliani). Cada uno de las subsecuentes novelas de Follett también se han convertido en best-sellers, y un gran número también han sido adaptadas a la gran pantalla.

Posteriormente aparecería Triple (1979), otra novela de espías con trasfondo político que cosecharía triunfales ventas, confirmando su valía como escritor de apasionantes intrigas durante toda la década de los 80 con títulos como La clave está en Rebeca (1980), El hombre de San Petersburgo (1982), Las alas del águila (1983) o El valle de los leones (1986).

Como en los primeros trabajos de Frederick Forsyth, otro periodista convertido en novelista, los primeros thrillers de Follett ponen mucha atención en cómo son hechas las cosas. La clave está en Rebeca, por ejemplo gira sobre los trabajos de un tipo particular de códigos secretos, y los transmisores de radio clandestinos desempeñan un papel principal en La isla de las tormentas.

Los 6 libros--incluyendo Las alas del águila, la historia no ficticia de un intento con éxito de rescatar a dos empleados Americanos de la compañía de Ross perot, EDS, de Irán después de la Revolución Iraní--siguen las convenciones básicas del género thriller.

Se involucró, durante el final de los 1970s, en las actividades del Partido Laborista(UK). En 1985, divorciado de Mary, Ken Folett contrajo matrimonio con Barbara Broer, miembro del Partido Laborista británico. Ella fue elegida como miembro del Parlamento en 1997, representando a Stevenage, y reelegida en 2001. El propio Follett permanece como un prominente partidario de los Laboristas y recaudador de fondos.

La segunda fase de su carrera fue una salida consciente de la primera: una serie de 4 novelas históricas escritas en los finales de la década de 1980 y principios de 1990. La primera de ellas, aparecida en 1989, es su mejor obra: Los pilares de la tierra (1989), un libro en el cual variaba su habitual temática al desarrollar la acción en la Edad Media, siguiendo la construcción de una catedral en el siglo XII. Los pilares de la tierra impuso el patrón a las tres que le siguieron. En oposición con los primeros thrillers de Follet, figuró un gran reparto, múltiples líneas argumentales, ocasionales explosiones de violencia, y un uso extensivo de trasfondo histórico.

En la siguiente década aparecieron libros como Noche sobre las aguas (1991), en donde retomaba el suspense y se escenificaba dentro de un hidroavión trasantlántico volando desde Lisboa a Nueva York en la víspera de la Segunda Guerra Mundial.

Una fortuna peligrosa (1993) giraba sobre una intriga familiar y de negocios en una gran familia de financieros en la era Victoriana de Londres, Un lugar llamado libertad (1995), novela de gran calado social sobre la esclavitud y la libertad ambientada en una comunidad minera escocesa del siglo XVIII, o El tercer gemelo (1996), historia de suspense en base a experimentaciones científicas recibida con diversidad de opiniones por sus seguidores, al igual que el thriller En la boca del dragón (1998).

Follett cambió los engranajes literarios una tercera vez en el final de 1990, con un par de libros situados firmemente en el presente y usando la lata tecnología como mecanismo argumental. The Hammer of Eden se enfocaba en el uso potencial de terremotos como arma terrorista, y El tercer gemelo en los aspectos más oscuros de la biotecnología. Las dos novelas--aparentemente un intento de minar la misma vena de ficción que Michael Crichton-- fueron relativamente poco exitosas. La crítica, así como muchos de sus lectores, encontraron superficiales a los personajes y el esfuerzo por suspender la incredulidad demasiado grande.

Volvió a los thrillers convencionales de baja tecnología en Código para Cero, una historia de espionaje involucrando agentes Soviéticos y Americanos en la víspera del lanzamiento de los primeros satélites.

A menos que se produzca otro cambio radical en su producción literaria, la reputación de Follet probablemente descansará en sus primeros thrillers (especialmente en La isla de las tormentas y La clave está en Rebeca y en Los pilares de la tierra, que él mismo ha reconocido como su mejor trabajo hasta ahora.

Algunos de sus últimos trabajos han sido Doble juego (2000), thriller aposentado en un personaje en búsqueda de su identidad, Alto riesgo (2001), con el protagonismo de un grupo de mujeres en su período histórico favorito, la Segunda Guerra Mundial, época que retoma en Vuelo final (2002), tres libros característicos de su obra, con atractivas y entretenidas intrigas narradas con intenso ritmo.

En el blanco (2005), título lleno de intriga y drama familiar, cuenta los problemas de un laboratorio farmacéutico cuando se produce el robo de una droga antiviral.

En 2007, dieciséis años después de la publicación de Los pilares de la Tierra, vuelve al fascinante mundo de Kingsbridge para presentar a sus lectores una magnífica saga épica marcada por el amor, la guerra y la peste. Con Un mundo sin fin regresamos a Kingsbridge, pero 153 años después.

En la actualidad es miembro del National Literacy Trust y reside junto a su mujer y sus hijos entre Stevenage y Londres.

Obras escogidas:

• El misterio de los estudios Kellerman (1976)
• El escándalo Modigliani (1976)
• Papel moneda (1977)
• La isla de las tormentas (1978)
• Triple (1979)
• La clave está en Rebeca (1980)
• El hombre de San Petersburgo (1982)
• Las alas del águila (1983)
• El valle de los leones (1986)
• Los pilares de la tierra (1989)
• Noche sobre las aguas (1991)
• Una fortuna peligrosa (1993)
• Un lugar llamado libertad (1995)
• El tercer gemelo (1996)
• En la boca del dragón (1998)
• Doble juego (2000)
• Alto riesgo (2001)
• Vuelo final (2002)
• En el blanco (2005)
• Un mundo sin fin (2007)