Jules Florencio Cortázar (Ixelles, Bruselas, Bélgica, 26 de agosto de 1914 - París, Francia 12 de febrero de 1984), escritor e intelectual argentino, es considerado uno de los escritores más innovadores y originales de su tiempo, maestro del cuento, la prosa poética y la narración breve en general, comparable a Jorge Luis Borges, Chejov o Edgar Allan Poe.

Nació en la embajada de Argentina en Bélgica, en Ixelles, distrito de Bruselas, el 26 de agosto de 1914.

Sus padres, María Herminia Descotte y Julio José Cortázar, eran argentinos. Hacia fines de la Primera Guerra Mundial, los Cortázar lograron pasar a Suiza gracias a la condición alemana de la abuela materna de Julio, y de allí, poco tiempo más tarde a Barcelona, donde vivieron año y medio. A los cuatro años volvieron a Argentina y pasó el resto de su infancia en Banfield, Buenos Aires, junto a su madre, una tía y Ofelia, su única hermana (un año menor que él).

Cursó estudios en la Escuela Normal de Profesores Mariano Acosta (cuya atmósfera recreará en el cuento La escuela de noche a la que califica de "pésima, una de las peores escuelas imaginables". En 1932, obtiene el título de Maestro Normal, que lo habilita para ejercer el magisterio. Tres años más tarde obtiene el título de Profesor Normal en Letras e ingresa en la Facultad de Filosofía y Letras.

En 1938 publica su primera colección de poemas, Presencia con el seudónimo de Julio Denis y en 1941 un artículo sobre Rimbaud en la revista Huella.

En 1946 publica el cuento Casa tomada en la revista Los Anales de Buenos Aires, dirigida por Jorge Luis Borges. Ese mismo año publica un trabajo sobre el poeta inglés John Keats, La urna griega en la poesía de John Keats, en la Revista de Estudios Clásicos de la Universidad de Cuyo y a partir de 1947 colabora en varias revistas, entre ellas en Realidad. Publica un importante trabajo teórico, Teoría del Túnel, y en la revista Los Anales de Buenos Aires aparece publicado su cuento Bestiario.

En 1948 escribe los cuentos Circe, Casa Tomada y Bestiario que serán incluídos más adelante en Bestiario, y al año siguiente publica el poema dramático Los Reyes, primera obra firmada con su nombre real e ignorada por la crítica. Durante el verano escribe una primera novela, Divertimento, que de alguna manera prefigura Rayuela. Divertimento no será publicada hasta 1986, después de su muerte. En 1949 escribe otra novela, El examen, que fue rechazada por la editorial Losada. Esta novela también será editada tras la muerte del escritor, en 1986.

Publica su primer libro de cuentos Bestiario, y sigue escribiendo lo que luego serán las Historias de cronopios y de famas, que había iniciado en el año 1951.

En México (Ed. Los Presentes) publica el libro de cuentos Final del juego (1956), en el que aparece el cuento Los venenos, al que Cortázar considera "autobiográfico". Publica Las armas secretas (Ed, Sudamericana, 1959), que incluye el cuento largo El perseguidor. Cortázar dice que allí aborda "un problema de tipo existencial, de tipo humano, que luego se ampliará en Los Premios y sobre todo en Rayuela (Los nuestros, Luis Harss)

Publica Historias de cronopios y de famas, en la editorial Minoautorbusro, de Buenos Aires, en 1962 y, un año después, Rayuela (Ed. Sudamericana), de la que se vendieron 5.000 ejemplares en el primer año. "Escribía largos pasajes de Rayuela sin tener la menor idea de dónde se iban a ubicar y a que respondían en el fondo (...) Fue una especie de inventar en el mismo momento de escribir, sin adelantarme nunca a lo que yo podía ver en ese momento" dirá en La fascinación de las palabras.

Aparece en 1966 el libro de cuentos Todos los fuegos el fuego (Sudamericana, Buenos Aires).

En 1967 se edita La vuelta al día en ochenta mundos, un volumen que reúne cuentos, crónicas, ensayos y poemas, con una diagramación extremadamente original concebida en gran parte por Julio Silva. El libro, según Cortázar, fue imaginado como un homenaje a Julio Verne "pero de una manera muy indirecta". Publica en 1968, en Buenos Aires (Ed. Sudamericana) la novela 62, Modelo para armar y Último Round, donde se recogen ensayos, cuentos, poemas, crónicas, textos humorísticos.

En 1971 publica Pameos y meopas (Barcelona, Ocnos), que incluye poemas escritos entre 1944 y 1958 y en 1972 Prosa del observatorio (Barcelona, Lumen, con fotografías del propio Julio Cortázar y la colaboración de Antonio Gálvez). En 1973 aparece Libro de Manuel (Buenos Aires, Sudamericana), que obtiene en París el Premio Médicis. En Barcelona (Tusquets) publica La casilla de los Morelli, cuya edición, prólogo y notas estuvieron a cargo de Julio Ortega.

En octubre de 1977 visita Nicaragua y desde entonces se dedica a apoyar a la Revolución Sandinísta. Algunos de sus textos son utilizados en la campaña de alfabetización del país. En uno de sus primeros decretos de 1981, el gobierno socialista de François Miterrand le otorga la nacionalidad francesa, el 24 de julio. Por motivos de salud tiene que ser internado en un hospital, es por esta época que le diagnostican leucemia.

El 12 de febrero de 1984 muere de leucemia y es enterrado en el cementerio de Montparnasse, en la tumba donde yacía su mujer Carol Dunlop.

Últimas obras publicadas:

• Libro de cuentos Octaedro
• Fantomas contra los vampiros multinacionales
• Silvalandia, una serie de textos inspirados en cuadros de Julio Silva
• Estrictamente no profesional. Humanario a partir de fotografías de Alicia D'Amico y Sara Facio
• Libro de cuentos Alguien que anda por ahí, en el que se recoge el texto "Apocalipsis en Solentiname"
• Un tal Lucas
• Libro de cuentos Queremos tanto a Glenda
• Libro de cuentos, Deshoras
• Los autonautas de la cosmopista (1983), escrito con juntamente con su mujer Carol Dunlop, en el que se narra un viaje entre París y Marsella
• Nicaragua tan violentamente dulce
• Libro de poemas Salvo el crepúsculo