Vida y obras:
Novelista, poeta y escritor de cuentos cortos, ensayos, obras de teatro y guiones para cine y televisión, Ray Douglas Bradbury nació el 22 de Agosto de 1920 en Waukegan, Illinois, Estados Unidos.
Tercer hijo de Leonard Spaulding Bradbury, dedicado a instalar líneas telefónicas, y Esther Marie Moberg Bradbury. Sus progenitores bautizaron a Bradbury con el nombre de Douglas en homenaje al famoso actor de cine Douglas Fairbanks. En 1926, la familia se mudó a Tucson, Arizona, para volver a Waukegan en mayo de 1927.
En 1934, durante la Gran Depresión, se trasladó con su familia a Los Angeles, donde se graduó en 1938 en Los Angeles High School. Su educación académica acabó ahí, pero continuó formándose por cuenta propia.
En el año 1931 empezó escribiendo su propias historias. En sus inicios su obra esta fuertemente influenciada por Lovecraft y en sus relatos aparecen temas de terror y fantásticos.
Después de terminar el instituto en 1938, en donde solía realizar actuaciones teatrales, Bradbury abandonó los estudios para convertirse en autodidacta y dedicar su tiempo a la lectura y a escribir. Al mismo tiempo que comenzaba su carrera como escritor vendió periódicos en las esquinas de Los Angeles de 1938 a 1942.
La primera historia de Bradbury publicada fue "el Dilema de Hollerbochen," aparecida en 1938 en Imagination!, revista amateur. En 1939, publicó cuatro números de "Futuria Fantasia", su propia revista amateur, donde la mayor parte del material era suyo.
Otras de las publicaciones en las que vio publicados sus relatos fueron “Spaceways”, “Super Sciencie Stories”, en donde por primera vez le pagaron por un relato llamado “Pendulum”, aparecido en 1941, “Weird Tales”, o “Best American Short Stories”, en donde en 1945 apareció “The Big Black and White Game”.
En 1942 escribió "The Lake," la historia en la qué descubrió su estilo de escritura distintivo. Desde 1943 se dedicó plenamente a la literatura.
En esta época solía emplear variados seudónimos, como Ron Reynolds, Guy Amory, Anthony Corvais, Omega, Briand Eldred, Edward Banks, e incluso empleando el nombre de su padre, Leonard Spaulding. Más tarde también emplearía Douglas Spaulding.
En 1946 conoció a Maggie McClure, quien trabajaba en una librería. Un año después Ray y Maggie contrajeron matrimonio, el cual duraría hasta el 2003, año en el cual falleció Maggie.
La colección de relatos Carnaval negro (1947) sacó a Bradbury del anonimato literario. Posteriormente triunfaría con Crónicas marcianas (1950), El hombre ilustrado (1951), donde tomando como excusa los tatuajes de un hombre se desgranan varios relatos, Las doradas manzanas del sol (1953) o Fahrenheit 451 (1953), el título más popular de su bibliografía, una antiutopía en la que os libros están prohibidos y un grupo secreto de libros vivientes se esfuerzan por transmitir de boca en boca la antigua cultura. Montag es un incendiario, su trabajo es quemar libros, cuyos dueños son llevados a la cárcel o a manicomios. Pero Montag tiene inclinaciones poéticas, lo cual le traerá muchos problemas. Este libro es una advertencia contra la cultura mass-mediática que aún sigue dominando nuestra época.
Crónicas marcianas (1950), un conjunto de historias cortas que además de ser considerada una de las mejores obras de ciencia ficción, también contiene una profunda crítica social. Muchas de las historias que componen este volumen fueron publicadas en revistas del género a finales de los años cuarenta.
Allí se describen los primeros intentos de los habitantes de la tierra para colonizar el planeta Marte y las dificultades con las que tropiezan debido a las especiales facultades de los gentiles marcianos, mientras que atrás, en la tierra, todo se prepara para una terrible y definitiva guerra nuclear.
Con estos títulos Ray Bradbury logró ser reconocido por sus novelas de ciencia-ficcion y fantasía, estableciendo miradas bastante sombrías y críticas sobre el devenir de la sociedad humana, a las que no le faltan trazos líricos en una exposición que suele fustigar la desproporción tecnológica, las desigualdades y el totalitarismo. Por sus trabajos recibió diferentes premios como el O. Henry Memorial o el galardón Benjamin Franklin.
Bradbury no sólo es novelista, también ha escrito inumerables guiones de televisión, ensayos y poemas. Sus preocupación como escritor no sólo se centra en cuestionarse el modo de vida actual, también se adentra en el reino de lo fantástico y maravilloso, con un estilo poético y a veces provocativo. En su niñez, Bradbury fue muy propenso a las pesadillas y horribles fantasías, que acabó por plasmar en sus relatos muchos años después.
Bradbury toma frecuentemente el racismo como tema central de sus relatos, así como la guerra atómica y, como en Fahrenheit 451, la censura y la tecnología. Su preocupación profunda por el futuro de una humanidad dependiente de las máquinas es otro de los temas que se pueden ver frecuentemente en los relatos de Bradbury. También reflejan algunas de las ansiedades más características de la America actual, como el deseo de una vida más sencilla y alejada del ajetreo de la modernidad o el miedo a lo ajeno, a lo extranjero. Tampoco es extraño encontrar como tema favorito de Bradbury el miedo a la muerte.
Su prolífica producción literaria, generalmente libros de relatos, incluye otros títulos como El país de octubre (1955), El vino del estío (1957), El día que llovió para siempre (1959), Twice 22 (1959), Remedio para melancólicos (1959), R is for Rocket (1960), La feria de las tinieblas (1962), Las maquinarias de la alegría (1964), The Vintage Bradbury (1965), “S is for Space” (1966) Dos veces veintidos (1966), Leviatán 99 (1966), Canto al cuerpo eléctrico (1969), Fantasmas de lo nuevo (1959), Sueño de fiebre y otras fantasías (1970), El árbol de las brujas (1972), El maravilloso traje de color vainilla (1972), Columna de fuego (1973), Mucho despues de medianoche (1976), El último Circus y la electrocución (1980), Memoria de crímenes (1984), La muerte es un asunto solitario (1985), Cementerio para lunáticos (1990), Más rápido que el ojo (1992), Ahmed y las maquinas del olvido (1998), De la ceniza volverás (2001), Matemos todos a Constance (2002), Algo más en el equipaje (2002), libro por el cual ganó el Premio Bram Stoker o The Cats Pajamas: New Stories (2004).
A Bradbury se le puede considerar uno de los escritores con más influencia en los medios. En base a sus escritos se han hecho películas como:
Muchos de sus cuentos han sido dramatizados en populares seriales de radio y televisión, como lo son: "Alfred Hitchcock Presenta", "Cuentos del Futuro" y "La Dimensión Desconocida".
Es de hacer notar que los trabajos de Bradbury, a diferencia de los de la mayoría de otros escritores de ciencia-ficción, se destacan por su lírica, con más énfasis en el tono y el estilo, que en los detalles técnicos y científicos. Sus cohetes parecen hechos con fuegos artificiales, sus marcianos parecen fantasmas de halloween, y su paisaje extraterrestre es una versión del desierto del medio oeste norteamericano. Fue esa la razón por la que muchas revistas de la época, como la famosa "Historias extraordinarias", que dirigía John W. Campbell, rechazaran continuamente sus escritos.
También ha escrito obras teatrales, ensayos, volúmenes de poesía y guiones cinematográficos, entre ellos la adaptación del Moby Dick (1956) de Herman Melville realizada por John Huston.
Ray Bradbury ha recibido importantes premios como:
- Ciudadano del año de la ciudad de Los Angeles (1995)
- El premio literario Bram Stoker (1989) en tres de sus categorías (Mejor obra de ficción, Mejor historia corta y Reconocimiento por toda una vida de trabajo).
- El Premio Nebula (1988) como mejor escritor de Ciencia Ficción.
- El Premio Salón de la Fama de la Ciencia Ficción (1970) por su relato "La tercera expedición".
- El premio Benjamin Franklin (1954).
- El premio Julio Verne (1984).
- Una mención al Oscar por un film animado acerca de la historia del vuelo, además de un Premio Emmy por la versión para televisión de El árbol de las brujas (el primer cuento para niños que trata el tema de la muerte).
Pero quizás el reconocimiento más inusual que se le ha hecho fue cuando un astronauta de las misiones Apollo bautizó una cráter lunar con el nombre de "Cráter Dandelion" en honor al libro de Bradbury: Dandelion Wine.
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