Vida y obras de Balzac:
Escritor francés de novelas clásicas que figura entre las grandes figuras de la literatura universal.
Su nombre original era Honoré Balssa y nació el 20 de mayo de 1799 en Tours (Francia). Su padre, un campesino convertido en funcionario público, era director de Víveres encargado por aquel entonces del aprovisionamiento de las tropas que participaban en la guerra contra los chuanes.
Pasó toda su infancia en Turena (valle del Loira). Fue muy pronto dejado a cargo de un aya y después internado en el el colegio de Vendôme, lo que produjo en él la impresión de haber sido poco querido por su madre. Esto le llevó a buscar en su hermana Laure, y después en amantes mayores que él, el apoyo y el cariño que le faltaron en sus primeros años de vida.
Fue un alumno mediocre, pero estaba constantemente enfrascado en lecturas poco infantiles y desarrolló un interés precoz para la filosofía y un verdadero don de observación.
Estudió Derecho en la Sorbona por deseo de su padre entre 1818 y 1821. Posteriormente trabajó como pasante de un notario pero abandonó esta ocupación, pese a la oposición paterna, para dedicarse a la escritura.
Desde 1821 trabajó con Auguste Lepoitevin, entra en el taller de escritores a destajo de éste, y donde bajo seudónimos diversos, empezó a escribir novelas comerciales.
Entre 1822 y 1829 vivió en la más absoluta pobreza, escribiendo teatro trágico y novelas melodramáticas que apenas tuvieron éxito. En 1825 probó fortuna como editor e impresor, pero se vio obligado a abandonar en 1828 al borde de la bancarrota y endeudado para el resto de su vida.
En 1829 escribió la novela Los chuanes, la primera que lleva su nombre, basada en la vida de los campesinos bretones y su papel en la insurrección monárquica de 1799, durante la Revolución Francesa. Esta obra representó su comienzo exitoso como escritor, destacándose por su extremo realismo al plasmar la naturaleza humana.
Trabajador infatigable, produciría cerca de 95 novelas y numerosos relatos cortos, obras de teatro y artículos de prensa en los 20 años siguientes. En 1832 mantiene contacto a través de cartas con una condesa polaca, Eveline Hanska, quien prometió casarse con él tras la muerte de su marido.
Éste murió en 1841, pero no se casaron hasta marzo de 1850. En 1834 concibió la idea de fundir todas sus novelas en una obra única, La comedia humana, con la que pretendía ofrecer un retrato de la sociedad francesa en todos sus aspectos, desde la Revolución hasta su época. En una introducción escrita en 1842 explicaba la filosofía de la obra, en la cual se reflejaban algunos de los puntos de vista de los escritores naturalistas Jean Baptiste de Lamarck y Étienne Geoffroy Saint-Hilaire. Las novelas incluyen unos dos mil personajes, los más importantes de los cuales aparecen a lo largo de toda la obra. Balzac logró completar aproximadamente dos tercios de este enorme proyecto.
La obra incluiría 150 novelas, divididas en tres grupos principales: Estudios de costumbres, Estudios filosóficos y Estudios analíticos.
Entre las novelas más conocidas de la serie destacan Papá Goriot (1834), , que narra los excesivos sacrificios de un padre con sus ingratas hijas; Eugenia Grandet (1833), donde cuenta la historia de un padre miserable y obsesionado por el dinero que destruye la felicidad de su hija; La prima Bette (1846), un relato sobre la cruel venganza de una vieja celosa y pobre; La búsqueda del absoluto (1834), un apasionante estudio de la monomanía, y Las ilusiones perdidas (1837-1843). El objetivo de Balzac era ofrecer una descripción absolutamente realista de la sociedad francesa, algo fascinante para el autor. La descripción del entorno es en sus obras casi tan importante como el desarrollo de los personajes.
Entre sus numerosas obras destacan, además de las ya citadas, las novelas La piel de zapa (1831), novela filosófica en la que Balzac, portavoz de toda una joven generación decepcionada por la revolución de julio de 1830, estigmatizaba el reino del individualismo y del dinero; El lirio del valle
(1835-1836), César Birotteau (1837), Esplendor y miseria de las cortesanas
(1837-1843) y El cura de Tours (1839); los Cuentos libertinos (1832-1837); la obra de teatro Vautrin (1839); y sus célebres Cartas a la extranjera, que recogen la larga correspondencia que mantuvo desde 1832 con Eveline Hanska.
En abril de 1845 recibió la Legión de Honor.
A pesar de ser famoso en toda Europa, admirado por sus iguales, Théophile Gautier, Victor Hugo, Lamartine, siempre se le negó el honor supremo: un puesto en la Academia Francesa.
Murió cansado y enfermo, seis meses después de su boda, el 18 de agosto de 1850 y fue enterrado en el cementerio del Pére Lachaise siendo Victor Hugo quien pronunció el discurso fúnebre.
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