Director cinematográfico, guionista, actor y autor americano, conocido sobre todo por sus películas cómicas -con un toque en ocasiones ligeramente amargo-, las cuales contienen elementos de parodia y humor absurdo. También se ha caracterizado por ser un director que escribe papeles fuertes y bien definidos especialmente para actrices, entre las que se encuentran Diane Keaton y Mia Farrow.

La mayoría de los materiales en que se basa el humor de Allen provienen de su substrato urbano de clase media judía. Cuando intentaba convertirse en guionista, empezó escribiendo monólogos de comedia en el instituto. Su iniciación en el mundo del espectáculo vino algunos años después cuando fue contratado temporalmente para escribir materiales para actores de televisión como Sid Caesar y Art Carney. En los primeros años de la década de 1960, después de algunos comienzos en falso, adquirió cierto reconocimiento en el circuito de salas de fiesta, representando sus propias actuaciones. Su personaje cómico era el de alguien inseguro y dubitativo que de manera divertida exageraba sus defectos y ansiedades. Allen empezó poco después a escribir y dirigir obras de teatro y películas, a menudo participando también como actor. Escribió el guión y actuó en What's New, Pussycat? (1965), y su primera comedia, No te bebas el agua, se representó en Broadway en 1966. Participó y dirigió la película Toma el dinero y corre (1969), una comedia sobre un incompetente aprendiz de criminal. Las películas que siguieron, Bananas (1971), Todo lo que usted siempre quiso saber sobre el sexo pero nunca se atrevió a preguntar (1972), y Sleeper (1973), utilizaban un estilo con gran inventiva, orientado al equívoco y que usaba profusamente los juegos de palabras, y consolidaron su reputación como cineasta. En Love and Death (1975), una parodia sobre las novelas rusas del siglo XIX, la crítica señaló una creciente seriedad subyaciendo al envoltorio cómico. Esto se puso todavía más de manifiesto en su siguiente película, la premiada Annie Hall (1977), en la cual el autodespreciativo humor del protagonista (representado por Allen) sirve como excusa en un rico retrato de una romántica relación urbana contemporánea.

Las películas más recientes de Allen continen una mezcla paradójica de comedia y filosofía y una yuxtaposición de trivialidades con preocupaciones produndas. El fracaso comercial y de crítica de su drama Interiores (1978) fue seguido de la ampliamente aclamada serio-comedia Manhattan (1979). En filmes posteriores tales comoStardust Memories (1980), Zelig (1983), The Purple Rose of Cairo (1985), Hannah y sus hermanas (1986), Delitos y faltas (1989), Side Effects (1989) y Alice (1990) Allen intentó con éxito diverso mezclar su vena de humor absurdo con narraciones más realistas, un rango más amplio de caracteres de personajes, y temas ligeros pero básicamente serios.