"La creación del terror y la perpetración de atrocidades son aspectos de la actividad militante en el mundo desigual en que vivimos, de nuestras ideas en torno a qué es cruel y qué es necesario, y de las emociones con las que justificamos o condenamos determinados actos de inflicción de muerte. No arguyo que las atrocidades terroristas puedan estar a veces justificadas moralmente. Simplemente, estoy convencido de que los estados modernos tienen la capacidad de destruir y desbaratar las vidas humanas con más facilidad y a muchísima mayor escala que nunca, y de que los terroristas no pueden alcanzar esta capacidad. Me preocupa también el ingenio con que tantos políticos, intelectuales y periodistas aportan justificaciones morales a la muerte y la infamación de otros seres humanos."

Sobre el terrorismo suicida no pretende ofrecer soluciones a los dilemas morales en torno a la violencia institucionalizada. No defiende en absoluto la aceptación de ciertas clases de crueldad frente a otras. Aspira, más bien, a turbar a los lectores lo suficiente para que puedan distanciarse del complaciente discurso público que ofrece respuestas morales prefabricadas ante el "terrorismo", la "guerra" y los "atentados suicidas".

Sobre el terrorismo suicida trata del terrorismo y las reacciones ante el terrorismo, básicamente en los Estados Unidos e Israel/Palestina. Dado que es en y en torno a esos sitios que se elabora la creación de la opinión hegemónica en torno al tema terrorista, el libro se sitúa en el ojo del huracán, tanto más cuando que su verdadero tema no es exactamente la geografía o la política del terrorismo suicida, sino la manera o, mejor dicho, las maneras en que es vivido, conceptualizado y tratado el terrorismo en general y el suicida más en particular.

Según Asad, la convicción (y la vivencia emotiva) de que una vida humana “occidental” es más valiosa que una vida “no occidental” no sólo es absolutamente común en los países de las democracias liberales, sino que es necesaria para un orden jerárquico global.

Aplicando su lúcido rigor, Asad examina (entre muchas otras cosas) en qué medida y con qué implicaciones el terrorismo suicida tiene una base religiosa, si esa base religiosa tiene que ver o no con el concepto de jihad (el “choque de culturas”, basado en la idea de que el terrorismo es una rama del jihadismo, sale notablemente malparado), analiza las distinciones entre “martirio” y “sacrificio”, etc. Pero no es el religioso el aspecto central del análisis, ni es central ningún otro aspecto tomado aisladamente, sino que el protagonismo del libro está en el entrelazamiento de factores, además de religiosos, políticos, sociales, históricos, bélicos, psicológicos,... La deliberada complejidad de los razonamientos no significa, ni mucho menos, dificultad de la lectura: la argumentación es diáfana en todo el texto. La combinación de la nitidez expositiva con la riqueza de lo expuesto resulta de una amenidad excepcional.

Talal Asad disipa turbiedades conceptuales, de tal modo que su lectura es un acto de higiene mental y moral. Sobre el terrorismo suicida es un ejemplo de razonamiento libre y riguroso, una reflexión modélica sobre la condición humana y la política.